Antibiotikām ir selektīvs antibiotiku spektrs

Antibiotiku darbība ir selektīva, un dažādām antibiotikām ir atšķirīga ietekme uz dažādiem patogēniem. Patogēna veidu, kas ir jutīgs pret noteiktu antibiotiku, sauc par šīs antibiotikas antibiotiku spektru (pretmikrobu spektru). Antibiotikas, kurām ir tikai viena celma vai ģints antibakteriāla iedarbība, sauc par šaura spektra antibiotikām, piemēram, penicilīnu, kam ir tikai grampozitīvas baktērijas inhibējoša iedarbība. Tam ir ne tikai ietekme uz baktērijām, bet arī inhibējoša iedarbība uz hlamīdijām, mikoplazmu, riketsiju, spirohetām un vienšūņiem. Šīs antibiotikas sauc par plaša spektra antibiotikām, piemēram, tetraciklīnu grupas antibiotikām (piemēram, streptomicīnu, oksitetraciklīnu utt.), kurām ir inhibējoša iedarbība uz grampozitīvām un negatīvām baktērijām, riketsiju un dažiem vīrusiem un vienšūņiem.